Carta de Richard Dawkins a su hija (en Español)
A mi más querida hija
Ahora que
tienes diez, quiero escribirte de algo que es importante para mí. ¿Alguna vez
te has preguntado cómo sabemos las cosas que sabemos? ¿Cómo sabemos, por
ejemplo, que las estrellas, que se ven como diminutos pinchazos en el cielo,
realmente son gigantescas bolas de fuego como el Sol y están muy lejos? ¿y cómo
sabemos que la tierra es una bola más pequeña girando alrededor de una de esas
estrellas, el Sol?
La respuesta a
estas preguntas es ‘evidencia’.
Algunas veces
la evidencia significa en verdad ver (u oír, sentir, oler…) que algo es verdad.
Los astronautas han viajado lo suficientemente lejos de la tierra para ver con
sus propios ojos que es redonda. Algunas veces nuestros ojos necesitan ayuda;
la ‘estrella de la tarde’ parece como un destello brillante, pero con un
telescopio puedes ver que es una hermosa bola – el planeta al que llamamos
Venus. Algo que aprendes por verlo (o
escucharlo, sentirlo…) se llama una observación.
A menudo la
evidencia no es solo observación por sí misma, pero la observación siempre se
encuentra en el fondo de esta. Si ha habido un asesinato, a menudo nadie (excepto
el asesino y la persona muerta) lo observó, pero los detectives recolectan muchas
otras observaciones que puede indicarnos un sospechoso en particular. Si las
huellas digitales de una persona coinciden con las encontradas en una daga es
evidencia de que la tocó; no prueba que él cometió el asesinato, pero puede
ayudar cuando se junta con más evidencia. Algunas veces un detective puede
pensar en muchas observaciones y darse cuenta de que todo se acomoda y tiene
sentido si tal persona cometió el asesinato.
Los
científicos, especialistas en descubrir lo que es verdad sobre el mundo y el universo,
frecuentemente actúan como detectives; ellos adivinan (hacen una hipótesis) lo
que podría ser verdad; luego se dicen a sí mismos, ‘si esto es verdad,
tendríamos que ver esto y esto’; esto se llama una predicción, por ejemplo: Si
el mundo es realmente redondo, podemos predecir que un viajero que continúe en
una sola dirección eventualmente llegaría al mismo lugar. Cuando un doctor dice
que tienes sarampión no toma una mirada y ve sarampión; su primera observación lo lleva a la
hipótesis de que es sarampión. Se dice a sí mismo: 'si ella tiene sarampión
realmente tengo que poder ver…' luego corre su lista de predicciones y las pone
a prueba con sus ojos (¿tienes puntos rojos?), sus manos (¿tienes fiebre?), sus
oídos (¿tu respiración suena débil?). Solo entonces él toma su decisión y dice
“diagnostico que esta niña tiene sarampión”; a veces los doctores necesitan
hacer otras pruebas como un examen de sangre o rayos X que ayudan a sus ojos,
manos y oídos a hacer observaciones.
La manera en
la que los científicos usan evidencia para aprender sobre el mundo es mucho más
ingeniosa y complicada de lo que te podría decir en una carta corta, pero ahora
me gustaría dejar la evidencia, que es una buena razón para creer en las cosas
y advertirte sobre tres malas razones para creer algo, se llaman “Tradición”,
“autoridad” y “revelación”.
Primero la
tradición. Hace algunos meses, estuve en televisión para discutir con unos 50
niños, estos niños fueron invitados porque crecieron dentro de muchas
religiones diferentes; algunos crecieron como cristianos, otros como judíos,
musulmanes, hindús, sikhs. El hombre del micrófono fue de niño en niño preguntándoles
lo que ellos creían; lo que dijeron mostró exactamente lo que quiero decir con
“tradición”. Sus creencias resultaron no tener conexión con evidencia. Ellos
solo sacaron las creencias de sus padres y abuelos, las cuales, no estaba basadas en evidencia tampoco. Decían cosas como “nosotros los hindús creemos esto y
esto” “nosotros los musulmanes creemos tal y tal cosa” “nosotros los cristianos
creemos otra cosa”; por supuesto, como todos crían diferentes cosas no podían
estar todos en la razón; el hombre del micrófono pareció pensar que esto era
apropiado y ni siquiera trató de hacerlos discutir sobre las diferencias que
tenían entre ellos; pero ese no es el punto que trato de hacer. Tradición
significa creencias pasadas del abuelo al padre y del padre al hijo, u
obtenidas de libros antiguos. Las creencias tradicionales a menudo empiezan de
casi nada; quizás alguien sólo las inventa originalmente, como las historias de
Thor y Zeus, pero después de haber sido transmitidas por algunos cientos de
años, el sólo hecho de que sean antiguas las hace parecer especiales. La gente
cree en cosas porque gente ha creído lo mismo durante siglos. Eso es
tradición.
El problema de
la tradición es que sin importar hace cuánto tiempo se escribió la historia, es
exactamente tan verdadera o falsa como lo era en su momento. Si inventas una
historia que no es verdadera, pasarla por cientos de años no la hace más
verdadera.
La mayoría de
la gente en Inglaterra han sido bautizados en le iglesia anglicana, pero esta sólo
es una de muchas ramas que tiene la religión católica. Existen algunas otras
ramas como la Rusa Ortodoxa, la Católica Romana, y las iglesias metodistas,
todos ellos creen cosas distintas; la religión judía y la musulmana son aún más
diferentes y así hay varios tipos de judíos y musulmanes. Hay gente que cree en
cosas ligeramente distintas entre ellos y a menudo van a guerra por sus
desacuerdos. Así que tu podrías pensar que ellos tienen muy buenas
razones (evidencia) para creer lo que creen, pero de hecho sus distintas
creencias son completamente debidos a sus diferentes tradiciones.
Vamos a hablar
de una tradición en particular, los católicos romanos creen que María, la madre
de Jesús, era tan especial que no murió, sino que fue elevada corpóreamente al
cielo; otras tradiciones cristianas no concuerdan, diciendo que María murió como
cualquier persona. Estas otras religiones no hablan tanto sobre ella y a
diferencia de los católicos romanos, ellos no la llaman “la Reina del Cielo”.
La tradición de que el cuerpo de María fue elevado al cielo no es muy antigua,
la Biblia no dice nada sobre cómo o cuándo murió, de hecho, la pobre mujer es
escasamente mencionada en la Biblia; la creencia de que su cuerpo fue elevado
al cielo fue inventada hasta 600 años DC. Al principio fue solamente
inventada, de la misma manera que cualquier historia, como Blanca Nieves, pero
después de cientos de años creció en una tradición y la gente empezó a tomarlo
en serio simplemente porque la historia había sido transmitida por tantas
generaciones; entre más vieja se hacía la tradición la gente se lo tomaba más
enserio. Finalmente fue escrita como una creencia católica romana oficial muy
recientemente, en 1950, pero la historia no se había vuelto más real en 1950 de
lo que era cuando fue inventada, 600 años después de la muerte de María.
Regresaré a la
tradición al final de mi carta, para mirarla de otra manera, pero primero
quiero lidiar con las otras dos malas razones para creer algo: autoridad y
revelación.
La autoridad,
como una razón para creer algo, significa creerlo porque te dijeron que lo
creyeras por alguien importante. En la Iglesia Católica Romana, el Papa es la
persona más importante y la gente cree que él debe estar bien siempre solamente
porque es el Papa. En una rama de la religión musulmana, las personas
importantes son hombres viejos con barbas llamados Ayatolas; muchos jóvenes
musulmanes están listos para asesinar por la pura razón de que Ayatolas en un
país lejano les dijeron.
Cuando dije
que fue solo en 1950 que la Iglesia Católica Romana fue finalmente informada
que tenían que creer que el cuerpo de María había despegado al cielo, lo que
quiero decir es que en 1950 el Papa dijo a la gente que tenían que creerlo,
eso fue todo. ¡El Papa dijo que era verdad, así que tenía que ser verdad! Ahora,
probablemente algunas de las cosas que dijo el Papa durante su vida fueron
verdad y otras no lo fueron, no hay una buena razón del porqué debas creer en algo de lo que dice el Papa más de lo que crees de
otras personas. El Papa actual ha ordenado a sus seguidores a no limitar el
número de hijos que tienen, si la gente siguiera esta autoridad tan ciegamente
como a él le gustaría, los resultados serían terribles habría hambrunas, enfermedades
y guerras causadas por la sobrepoblación.
Desde luego,
incluso en la ciencia, algunas veces no hemos visto la evidencia por nosotros
mismos, y tenemos que tomar por cierta la palabra de alguien más, yo nunca he
visto con mis propios ojos evidencia de que la luz viaje a 186,000 millas por
segundo, en su lugar, yo creo en libros que me dicen la velocidad de la luz;
Esto parece “autoridad”, pero de hecho es mucho mejor que la autoridad porque la
gente que escribió los libros han visto la evidencia y cualquiera es libre de
ver cuidadosamente la evidencia cuando quieran; eso es muy reconfortante, pero no
la afirmación religiosa de que hay alguna evidencia de la historia sobre el
cuerpo de María elevándose al cielo.
El tercer tipo
de malas razónes para creer cualquier cosa es llamada “revelación”, si
hubiéramos preguntado al Papa en 1950 cómo sabía que el cuerpo de María
desapareció en el cielo, él nos hubiera dicho, probablemente, que le había
sido revelado; se encerró en su cuarto y
rezó por guía, él pensó y pensó, todo por sí mismo, y se volvió más y más
seguro dentro de él. Cuando la gente religiosa tiene un sentimiento dentro de
ellos esa sensación debe ser verdad, incluso si no hay evidencia de que sea
verdad, ellos llaman a su sentimiento “revelación”. No sólo los papas afirman
tener revelaciones, muchísimas personas religiosas lo hacen, es una de las
principales razones por las que creen las cosas que creen, pero ¿es una buena
razón?
Supón que te
digo que tu perro se murió, te sentirías muy mal y probablemente dirías ¿Estás
seguro? ¿cómo sabes? ¿cómo pasó?, ahora supón que yo te respondiera “realmente
no sé si Pepe está muerto, no tengo evidencia, es que tengo esta sensación
chistosa dentro de mí que me dice que está muerto” tu estarías bastante
enfadada conmigo porque sabrías que un sentimiento interno por sí mismo no es
una buena razón para creer que tu mascota está muerta; necesitas evidencia;
todos tenemos sensaciones internas de vez en cuando, y algunas veces resultan
estar en lo correcto y otras no. De cualquier manera, distintas personas tienen
sentimientos distintos, así que ¿cómo decidimos quién está bien? La única manera
de estar seguro de que el perro está muerto es verlo muerto, escuchar su
corazón detenido, o que alguien que ha visto o escuchado alguna evidencia
verdadera de que está muerto.
La gente dice
a veces que debes creer en los sentimientos que sientes en lo profundo de ti,
de otra manera nunca estarías confiado de cosas como “mi esposa me ama”.
Pero es un mal
argumento, hay bastante evidencia de que alguien te ama a lo largo del día
cuando estás con alguien que te ama, verás y escucharás muchos pedazos de
evidencia y todos se suman, no es solamente un sentimiento interno, como el
sentimiento que los sacerdotes llaman revelación, hay cosas del exterior que
pueden sustentar el sentimiento interno: miradas a los ojos, notas suaves en la
voz, pequeños favores y amabilidad, son verdadera evidencia.
Algunas veces
la gente se siente amada por la gente sin estar basados en la evidencia, y a
menudo se encuentran en que estaban completamente equivocados. Hay gente con
una sensación interna fuerte de que una estrella famosa del cine los ama,
cuando en realidad la estrella de cine ni siquiera los conoce. La gente así
está enferma mentalmente, el sentimiento interno debe estar respaldado con
evidencia, de otra manera no puedes confiar en él.
Los
sentimientos internos son valiosos para la ciencia también, pero sólo para
darte ideas que después pondrás a prueba buscando evidencia, un científico
puede tener una ‘corazonada’ sobre una idea que ‘se siente bien’. En sí mismo
esto no es una buena razón para creer algo, pero puede ser una buena razón para
pasar un tiempo haciendo un experimento en particular o viendo la evidencia de
una forma en particular. Los científicos usan los sentimientos internos todo el
tiempo para obtener ideas, pero no valen nada hasta que estén soportadas por la
evidencia.
Prometí que
volvería a la tradición para mirarla de otro modo, quiero tratar de explicar
por qué la tradición es tan importante para nosotros. Todos los animales están
hechos (por el proceso llamado evolución) para sobrevivir en el lugar habitual
en la que su especie vive; Los leones están construidos para ser buenos
sobreviviendo en las planicies de África. Los cangrejos de río son buenos para
sobrevivir en agua fresca, mientras que las langostas son buenas sobreviviendo
en mares salados. Las personas son animales también y somos buenos para
sobrevivir en un mundo lleno de… otras personas. La mayoría de nosotros no
cazamos nuestra propia comida como los leones o las langostas, se lo compramos
a otras personas que lo han comprado a otras personas; nadamos en un mar de
personas, justo como los peces necesitan branquias para sobrevivir en el agua,
el mar de gente está lleno de cosas difíciles de aprender, como el lenguaje.
Tú hablas
Ingles, pero tu amiga habla Alemán; cada una de ustedes habla la lengua que se
ajusta a ‘cómo nadar’ en su propio ‘mar de gente’. La lengua es pasada por
tradición, no hay otra forma; en Inglaterra, Pepe es un perro; en Alemania él
es ‘ein Hund’; ninguna de estas palabras es más correcta, o más verdadera que
la otra, ambas son simplemente pasadas de padres a hijos. Para ser buenos ‘nadando
en el mar de gente’, los niños tienen que aprender el idioma de su propio país,
y muchas cosas más sobre sus personas; y esto quiere decir que tienen que
absorber cual papel poroso, una enorme cantidad de información tradicional.
(Recuerda que la información tradicional sólo significa las cosas pasadas de
padres a hijos.) El cerebro del niño tiene que mamar la información
tradicional, como las palabras de un lenguaje, y mala o boba información
tradicional, como creer en las brujas, los diablos y perpetuas vírgenes.
Es una
lástima, pero no puedo cambiar los hechos, esto porque los bebes tienen que
mamar la información tradicional, ellos probablemente creerán en cualquier cosa
que los adultos le enseñen, sin importar si es verdadero o falso, correcto o
equivocado. Muchos adultos le dicen que es verdad, basados en la evidencia o información
sensible, pero si algo de lo que le dicen es falso, bobo o malo, no hay nada
que detenga al niño de creerlo también. Ahora, cuando los niños crecen ¿qué
hacen? Bueno, por supuesto, se lo dicen a la siguiente generación de niños. Así
que si algo se vuelve una creencia fuerte- incluso si es completamente falsa y nunca
hubo una razón para creerlo en primer lugar puede continuar para siempre.
¿Pudiera ser
que esto pasara con las religiones? Creer que hay un dios o dioses, creer en el
cielo, que María nunca murió, creer que Jesús nunca tuvo un padre humano, creer
que los rezos son respondidos, creer que el vino se convierte en sangre, ninguna de estas creencias está respaldada por buena evidencia. Sin embargo,
millones de personas lo creen. Tal vez fue porque les dijeron que lo creyeran
cuando eran tan jóvenes como para creer lo que fuera.
Millones de
otras personas creen en cosas distintas porque les dijeron cosas distintas
cuando eran niños. Los niños musulmanes crecen escuchando cosas distintas a los
niños cristianos y ambos crecen convencidos de que ellos están en lo correcto y los demás están equivocados. Incluso entre cristianos, los católicos romanos
creen cosas distintas que los de la Iglesia de Inglaterra, o los episcopales,
los Shakers o los Quakers, los mormones o los Holly Rollers, y todos están
convencidos de que ellos están en lo correcto y los demás están mal. Ellos creen
en cosas distintas por exactamente las mismas razones por las que tú hablas inglés
y alguien más habla alemán.
Ambas lenguas
son, en su propio país, el correcto idioma para hablar, pero no es posible que
las distintas religiones sean verdaderas en sus propios países, porque
distintas religiones afirman que cosas opuestas son verdaderas. María no puede
estar viva en la iglesia católica, pero muerta para los protestantes de Irlanda
del Norte.
¿Qué podemos
hacer al respecto? No es fácil para ti hacer algo, porque sólo tienes diez años,
pero podrías intentar esto: la próxima vez que escuches a alguien decir algo que
parece importante, piensa por ti misma “¿es esta el tipo de cosas que la gente
sabes por la evidencia? ¿o es este el tipo de cosas que la gente sabe por la
tradición, autoridad o revelación?” y la próxima vez que alguien te diga
que algo es verdadero ¿por qué no decirles? “¿qué tipo de evidencia hay para
eso?” y si no te pueden dar una buena respuesta, espero que pienses con mucho
cuidado antes de creer otra palabra de lo que dice.
Tu amoroso
Papá
Comentarios
Gracias por este gran aporte de tener la carta traducida al español.
Un abrazo,
Rafael
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